早在19世紀(jì)80年代，電阻、電容濾波電路就已經(jīng)出現(xiàn)，具有頻率選擇功能的電感、電容諧振電路可作為最簡單的濾波器。

于1915年德國K.W.華格納和美國貝爾實(shí)驗(yàn)室的G.A.坎貝爾，分別發(fā)表了關(guān)于濾波器的論文，已被世界公認(rèn)為濾波器的獨(dú)立發(fā)明者。

1923年以后，貝爾實(shí)驗(yàn)室的O.J.查貝爾提出定K型、m誘導(dǎo)型視頻參數(shù)濾波器設(shè)計(jì)方法。

1939年德國W.考爾和美國S.達(dá)靈頓分別提出工作參數(shù)濾波器設(shè)計(jì)理論，由于許多電路和系統(tǒng)都要區(qū)分不同頻率的信號，濾波器遂被廣泛地用在通信、廣播、雷達(dá)以及許多儀器和設(shè)備中。

許多復(fù)雜的多極LC濾波器也已經(jīng)存在了好多年了，有許多這方面的書籍講述這類濾波器的工作。

最古老的電子濾波器形式是使用電阻和電容或者電阻和電感構(gòu)建的無源模擬線性濾波器，它們分別叫做RC和RL單極濾波器。

人們也開發(fā)了一些混合濾波器，典型的例子有將模擬放大器與機(jī)械共鳴器或者延時(shí)線組合在一起。如CCD延時(shí)線這樣的設(shè)備也用作離散時(shí)間濾波器。

由于數(shù)字信號處理的廣泛應(yīng)用，有源數(shù)字濾波器已經(jīng)變得常見。